Hace poco más de 51 años, el 27 de enero de 1968, el submarino francés "La Minerve" se hundía en pocos minutos por razones que, hasta la fecha, no lograron ser esclarecidas. Medio siglo después, y a pedido de los familiares de los 52 tripulantes, se reactivó la búsqueda de la nave. Y la perseverancia tuvo su premio: este fin de semana hallaron sus restos a 45 kilómetros del puerto de Tolón, al sureste del país. 

"Acabamos de encontrar al Minerva. Es un éxito, un alivio y una hazaña técnica. Pienso en las familias que han esperado tanto tiempo por este momento", escribió en su cuenta de Twitter la ministra de Defensa de Francia, Florence Parly. 

El hallazgo se lo atribuyó el barco estadounidense "Seabed Constructor", de la empresa Ocean Infinity, un nombre familiar para gran parte de los argentinos. Es que fue este mismo navío el que dio con el ARA San Juan el 17 de noviembre pasado, el submarino de bandera nacional que desapareció un año antes con 44 tripulantes a bordo. 

La Minerve se encontró a unos 2.400 metros de profundidad (1.500 más que el ARA San Juan, ubicado a 917 metros y a unos 550 kilómetros de Comodoro Rivadavia), mediante una campaña en la que se utilizaron señales sísmicas, una cartografía del fondo marino y, en particular, el novedos sonar y varios drones. 

Fueron precisamente estos recientes avances tecnológicos en exploración submarina los que animaron a los familiares de las  víctimas del naufragio a solicitar la reapertura de la búsqueda, durante el 50° aniversario de su desaparición. El pedido se hizo efectivo en octubre de 2018, y este año arrancó la pesquisa que logró dar con del buque. 
 
La ministra, que dijo unirse a la "emoción" de las familias por la noticia, manifestó su esperanza de que esto les ayude en su duelo. Además, anunció que se organizará una ceremonia conmemorativa con ellas en el mar en memoria de los 52 militares fallecidos.
El "Seabed Constructor" arribó a la costa francesa el martes pasado, después de que los especialistas hubieran acotado una zona donde era probable que se encontrara La Minerve.

De la empresa anterior dedicada a la búsqueda del submarino, inmediatamente después de haber perdido señal, había participado incluso el reconocido comandante Jacques Cousteau a bordo de su minisubmarino. 

Varias fueron las hipótesis sobre el motivo que provocó su hundimiento: una colisión con un barco, la explosión de un misil, daños en la popa, un accidente en el tubo de ventilación o un torpedo. Hasta el momento, ninguna de ellas pudo ser confirmada.  

Con información de EFE y AFP