El encuentro se llevará a cabo en el estadio MetLife, con el arbitraje del peruano Víctor Rivera y será el anteúltimo de este año para el elenco `albiceleste`, que el lunes cerrará su temporada ante Bosnia-Herzegovina en Saint Louis.

La baja del crack de Barcelona por una lesión que lo mantendrá inactivo hasta 2014 alteró los planes del entrenador del seleccionado, Alejandro Sabella, quien para esta gira aspiraba a poner foco en el funcionamiento defensivo, el punto más bajo del equipo, pero ahora también tendrá que pensar en cómo suplir la ausencia del mejor jugador del mundo.

En la conferencia de prensa del miércoles, antes del entrenamiento en el Red Bull Arena, el DT confió que planea diagramar equipos combinados para analizar a jugadores a los que les dio pocos minutos y a los que convocó por primera vez porque queda poco tiempo para entregar la lista definitiva de los 23 nombres que representarán al país en el Mundial.

Asimismo, a raíz de la ausencia de Messi, quien se lesionó el domingo pasado en un partido con su club, Barcelona, también Sabella explicó que seguramente pruebe alguna modificación táctica, aunque más en el segundo partido y no tanto este viernes, cuando sostendrá el 4-3-3 ya clásico.

Y justamente, en el único ensayo que pudo observarse -el de este jueves a la tarde fue a puertas cerradas-, el técnico dejó entrever las posibles variantes de las que habló sobre todo en defensa y ataque y el "mix" que anunció entre los habituales titulares y los que tuvieron poco o nada de rodaje.

Así, de un lado de la cancha y que aparece como el equipo probable para enfrentar a Ecuador, estuvo bajo los tres palos Sergio Romero, a quien quiere darle juego ya que no es titular en su club Mónaco, más su dupla de zagueros preferida con Ezequiel Garay y Federico Fernández, junto a los "debutantes" Facundo Roncaglia y Lucas Orban por los costados.

En ese sentido, del campo contrario se pararon los laterales de los últimos partidos, Pablo Zabaleta y Marcos Rojo, y como centrales estuvieron José Basanta y Nicolás Otamendi, quien anotó el primer gol de la era Sabella en septiembre del 2011 (1-0 a Venezuela en India), pero no volvió a jugar y podría hacerlo junto a esta defensa ante Bosnia, el lunes venidero.

Después, con miras al duelo ante Ecuador, en el ataque el único de los indiscutidos fue Gonzalo Higuaín, esta vez acompañado por Ezequiel Lavezzi por izquierda y Erik Lamela por derecha, pues además del lesionado Messi, el otro "titular" Sergio `Kun` Agüero trabajó para la otra formación.

En cambio, en el medio todo está mucho más claro porque a Javier Mascherano y Angel Di María se sumó Ever Banega jugando de Fernando Gago, también ausente en esta gira por lesión.

Esta alineación se perfila como la titular y muy probablemente sean muy pocos los jugadores que se repitan para el duelo con Bosnia, pero que lo sí está claro es que mañana el sistema táctico seguirá siendo el 4-3-3, al que Sabella constantemente le pidió presión y movilidad en todas las líneas.

Enfrente estará Ecuador, que alcanzó recientemente su máximo objetivo al clasificarse para el Mundial y que intentará sacarle provecho a la posibilidad de medirse nuevamente ante una de las potencias internacionales.

El elenco sudamericano presenta como máxima figura al mediocampista ofensivo de Manchester United, Antonio Valencia, y a su vez el entrenador Reinaldo Rueda utilizará el duelo ante la `albiceleste` para pulir los últimos detalles de la lista.

Justamente, para esta gira que también incluirá un partido en Houston el martes próximo ante Honduras, fue convocado por primera vez Cristian Leonel Ramírez, del Fortuna Dusseldorf de Alemania, quien aspira a ganarse un lugar entre los que defenderán la camiseta de su país en Brasil.

PROBABLES FORMACIONES

Argentina: Sergio Romero; Facundo Roncaglia, Ezequiel Garay, Federico Fernández y Lucas Orban, Eber Banega, Javier Mascherano y Angel Di María; Erik Lamela, Gonzalo Higuain y Ezequiel Lavezzi. DT: Alejandro Sabella.

Ecuador: Alexander Domínguez; Juan Carlos Paredes, Jorge Guagua, Frickson Erazo y Walter Ayoví; Cristian Noboa y Segundo Castillo; Antonio Valencia y Jefferson Montero; Felipe Caicedo y Jaime Ayoví. DT: Reinaldo Rueda.

Estadio: MetLife de Nueva Jersey.

Árbitro: Víctor Rivera (Perú).

Hora de inicio: 22 de Argentina (20 local).