Juan Benegas le gustan los desafíos. Las pruebas extremas que ponen en duda la fortaleza física y mental. Mendocino, de 45 años, abandona cuando puede la rutina de la oficina del centro porteño y se impone alguna experiencia especial. En el Aconcagua o en el Everest. En la Antártida o en el otro extremo del mundo. Y en el Polo Norte fue precisamente donde el miércoles pasado se convirtió en el primer argentino en pisar ese lugar, cuya sola mención remite a otros tiempos de aventuras.

Benegas caminó por la superficie congelada rumbo a la latitud 90° norte. Con esquíes de marcha y a fuerza sólo de tracción humana para empujar trineos con equipos, el mendocino completó 170 kilómetros que separaron su meta del punto de partida, la base rusa Barneo.

El 2 de abril había llegado al archipiélago noruego de Svalbard, donde realizó la tarea de aclimatación final antes de lanzarse en compañía de cinco expedicionarios rusos, un belga y un italiano en busca del Polo Norte geográfico. Viento polar, temperaturas de 50° bajo cero y grietas fueron algunos de los obstáculos por vencer, incluso con la tensión constante por la presencia de osos en la zona.

Benegas es un deportista acostumbrado a los riesgos, aunque considera que, a veces, es más peligroso moverse en la ciudad que en los lugares en donde realiza sus travesías. "Si sos feliz, hacelo", dice.

"Fue una experiencia maravillosa", relató durante una conversación telefónica con LA NACION apenas unas horas después de concretar su hazaña. Maravillado con el lugar -"es de otro planeta", comentó-, Benegas recordó las dificultades planteadas por la travesía: "Al frío te lo bancás, pero cuando te detenés, se congela la hidratación de la piel y terminás con la ropa totalmente mojada. Pasábamos más de dos horas cada día dándoles con cepillo a las camperas para evitar la congelación".